ノミは成虫で１−３ミリの外部寄生虫です。好物は動物の血液で、オス・メスともに動物に噛み付いて血を吸います。人間も噛まれて血を吸われることがあります。

幼虫の間は、血を吸うことはなく、成虫のフン・動物や人間の食べこぼしやフケを食べます。

驚くべきは、成虫のジャンプ力です。光や動物の体温・二酸化炭素に反応して、体の１００倍もの高さのジャンプをするといわれています。このジャンプ力で、お散歩など出かけた先で知らないうちにピョーンっと動物に飛びついてきます。

成虫の見た目はゴマのようです。

ノミのフンは黒い小さな粒状のものです。

濡れたティッシュなどにはさんで押しつぶすと、血液の成分で赤くなります。

他の寄生虫や病気に感染することがあるので、素手ではなく、粘着テープなどでつかまえることをおすすめします。

ノミの成虫は、動物に寄生すると８分以内に吸血をはじめ、雌は吸血すると３６〜４８時間で産卵（１日平均３０個）を始めます。

卵は、直径が0.5mmほどで表面が滑らかなので、数時間以内に動物の体から落下し、環境条件により１−６日で孵化し、幼虫となります。

幼虫は１〜２週間で、２回脱皮を繰り返し、さなぎとなります。幼虫は主に成虫のノミのフンを餌としていますが、幼虫同士の共食いもあるようです。

１週間ほど繭のなかで蛹化（幼虫がまゆの中で成虫の一歩手前まで成長すること）し、好適な条件（温度：２４〜３２℃、湿度：７８〜８０％）がそろってはじめて成虫となります。さなぎのままで一年ほど生存できると言われています。

一年中快適な室内では、部屋のすみや家具の下、カーペットや動物たちの敷物などに潜み、一年中繁殖を繰り返します。

その繁殖力は驚くほど高く、あるデータでは、産卵直前のメスが１０匹いれば、３０日後には成虫が約２０００匹に増殖、同時に９万個以上の卵と１０数万匹の幼虫をうみだすと言われています。これがご自宅の中で、と考えるとゾッとしますね。

ノミがいると吸血されるだけではありません。ノミによってかかる病気もあります。

○ノミアレルギー性皮膚炎

犬、猫でみられ、人でも起こります。強い痒み、脱毛などがみられます。

○貧血

小型の猫などで、大量にノミが寄生した場合、貧血になることがあります。

ノミは吸血速度が速く、自分の体重の１０〜１５倍の血液を吸うと言われています。

○瓜実条虫

ノミは瓜実条虫の中間宿主です。瓜実条虫は、節のあるきしめんのような見た目の寄生虫です。

ノミの成虫の内臓に瓜実条虫の幼虫がいる時、このノミを犬や猫が食べてしまうことで、瓜実条虫が腸内に入り寄生してしまいます。

犬、猫だけでなく、人にも寄生することがあります。

○猫ひっかき病

ノミを介して、犬や猫がバルトネラ菌に感染します。犬猫には症状はでませんが、爪などを介して人が猫にひっかかれた時や咬まれた時に感染します。発熱やリンパ節の腫れがみられます。